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Les Français aux îles Hawaii
Il paraît naturel aujourd’hui de voir dans les îles Hawaii, devenues 50e Etat américain en 1959, l’accomplissement d’une « destinée manifeste ». Mais d’autres puissances ont joué dans l’évolution des îles un rôle décisif. C’est le cas de la France, qui a contribué de façon notable à modeler certains traits de l’archipel.
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La guerre franco-tahitienne
Dans les années 1840, la marine royale prit une part active dans un conflit méconnu qui eut pour objet l’établissement de l’autorité française à Tahiti. La marine y affronta l’influence prosélyte d’agents britanniques, puis des soulèvements locaux difficilement réprimés par des forces longtemps isolées dans l’archipel.
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L’Artémise à Tahiti
En 1837, les frégates Artémise et Vénus furent envoyées vers les îles de la Société, afin d’y réaffirmer l’influence française. Les intérêts nationaux y affrontaient alors la concurrence économique et religieuse des Britanniques. Cette campagne lointaine fut marquée par un sérieux incident qui manqua de causer la perte de l’Artémise.
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Du fusil à silex au Lebel
Si l’on devait déterminer quelle évolution technologique fut la plus déterminante au cours du XIXe siècle, nous répondrions volontiers l’introduction de la vapeur, de la cuirasse, le développement de l’artillerie ou de la torpille. Ces évolutions majeures cachèrent pourtant une évolution toute aussi déterminante : celle des armements individuels des Marins.
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L’expédition du Tage
Au cours de l’été 1831, le roi du Portugal Miguel I refusant de reconnaître la monarchie de Juillet, une escadre confiée au contre-amiral Roussin fut envoyée devant Lisbonne afin d’obtenir par la force ce que la diplomatie n’avait pu faire prévaloir.
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L’expédition de Morée
La destruction de la flotte ottomane à Navarin en 1827 causa un vide sécuritaire sur les côtes du Péloponnèse, que l’on appelait alors la Morée ottomane. Les puissances européennes dépêchèrent un important dispositif en mer Égée afin de lutter contre la piraterie grecque et soutenir soulèvement populaires encouragés par Navarin.


